两者最主要的区别，是连接方式如何处理不需要的电气干扰。平衡连接有助于减少音频中的嗡声和杂音，在线缆较长时尤其有用。非平衡连接用于兼容设备之间的短距离连接，也可以正常工作。
XLR 和 TRS 常用于平衡音频，模拟音频 RCA 通常为非平衡连接。不过，插头只是一个线索：是否属于平衡连接，还取决于设备和实际接法。
这篇文章会带你认识接口、选择合适的线缆，并避开常见连接错误。讨论范围是麦克风、调音台及其他设备之间常见的模拟音频连接。
平衡与非平衡：用简单的话说有什么区别？
音频线把声音变成的电信号传到另一台设备。传输途中，它可能受到附近电气设备的干扰，你听到的可能就是嗡声或杂音。
平衡连接让接收设备能够减少这类干扰。 它使用两根信号线，外面通常还有单独的屏蔽层。输入端比较两根线上的信号，减少以同样方式出现在两根线上的干扰。
典型非平衡线缆使用一根信号线，屏蔽层同时作为信号回路。 它没有同样的抗干扰方式，但不代表一定有噪声：一根短的、连接正确的 RCA 音频线，也可以很好地完成工作。
选线时不必先学会电路原理。先查清楚输出端和输入端支持什么连接即可。Yamaha 的连接指南介绍了这些基础知识。
| 问题 | 平衡连接 | 非平衡连接 |
|---|---|---|
| 主要作用是什么？ | 更好地抵抗连接途中受到的干扰 | 适合兼容设备之间的短距离连接 |
| 常见插头有哪些？ | XLR；用于平衡音频的 TRS | RCA、TS |
| 可能用在哪里？ | 麦克风接调音台，或调音台接有源音箱 | 附近的播放设备接调音台 |
| 应该怎么选？ | 设备支持、应用需要时再选 | 短距离连接时可能已经够用 |
怎样认识 XLR、TRS 和 RCA？
XLR：常见的三针麦克风接口
常规模拟音频 XLR 接头有三根针，或与之对应的三个孔。麦克风、调音台和无线麦克风接收机上经常能看到它。
例如，有线麦克风可以用 XLR 线接入调音台的麦克风输入。调音台也可能用 XLR 把声音送到有源音箱。有源音箱就是自带功放的音箱。
XLR 不一定代表“麦克风输入”。 有些 XLR 接口传输的是更强的线路电平信号。连接前应查看接口标识和说明书。需要进一步了解引脚接法时，可查阅 Neutrik 的 XLR 说明。
TRS：先看有没有两道绝缘环
TRS 插头有三个金属接触区，中间由两道绝缘环分隔，绝缘环通常为黑色。TRS 是 **Tip（尖端）、Ring（环端）和 Sleeve（套筒端）**的简称，也就是这三个区域的名称。较大的 6.35 毫米版本常见于音频设备，较小的版本也用于耳机。
新手容易混淆的一点是：TRS 不一定代表平衡音频。
- 平衡线路连接中，TRS 传输一个音频声道。一个声道叫作单声道。
- 常规耳机连接中，TRS 传输左、右两个声道。两个声道叫作立体声。
- 调音台上标有 INSERT 的接口，可能用 TRS 把音频送到效果设备，再接回来。接法应以调音台说明书为准。
插头外形一样，用途却不同。不能把耳机输出当作平衡单声道输出。Focusrite 的硬件指南就展示了同一台设备上的平衡线路输出和独立的立体声耳机输出。
你也可能看到 TS 插头。它通常只有一道绝缘环，常用于非平衡吉他连接。先数绝缘环，再查设备接口接受哪一种插头。
RCA：熟悉的红白接口
RCA 插头中间有一根针，外围是一圈金属接触部分。用于模拟音频时，红白插头通常分别传输右、左声道，每个 RCA 插头传输一个声道。
播放设备、卡拉 OK 设备或调音台输入端都可能使用 RCA。这些模拟音频连接通常为非平衡。
RCA 也可用于其他信号，所以还要看接口标识。标有视频或数字音频用途的 RCA 插座，与普通模拟音频输入并不一样。
应该选哪一种线？
先看第一台设备的输出标识，再看第二台设备的输入标识，然后选择说明书推荐的线。 可以从下面这张表开始：
| 想连接什么？ | 常见线缆选择 | 先确认什么？ |
|---|---|---|
| 有线麦克风 → 调音台 | XLR 麦克风线 | 接入调音台兼容的麦克风输入 |
| 平衡 TRS 输出 → 平衡 TRS 输入 | TRS 转 TRS 线 | 两个接口都要支持平衡音频 |
| 平衡 XLR 输出 → 平衡 TRS 输入 | XLR 转 TRS 线 | 接线和信号强弱都要适合两台设备 |
| 模拟音频 RCA 输出 → RCA 输入 | RCA 线；立体声使用一对 | 使用音频接口，正确连接左右声道 |
| 无线麦克风接收机 → 调音台 | 按两台设备说明书选线 | 确认接收机输出类型及麦克风/线路设置 |
除了插头，还要匹配信号强弱
**麦克风电平（Mic level）**指麦克风通常输出的较弱信号。**线路电平（Line level）**是较强的信号，常用于音频设备之间的连接。
线路输出接到麦克风输入，可能因为信号过强而出现失真，听起来像声音变破。麦克风信号接到线路输入，则可能声音很小。有些设备可以切换麦克风和线路设置，有些不能。Shure 的电平指南解释了为什么需要匹配。
完整连接示例可参阅无线麦克风如何连接调音台和效果器。接线正确后，调音台 Gain 与 Fader 指南可以帮助你了解如何调整电平。
平衡连接的音质一定更好吗？
平衡连接可以帮助减少干扰，但不会自动让音乐或人声本身变得更好。 如果短距离非平衡连接已经很干净，更换接口后不一定能听出明显改善。
麦克风线横跨舞台，或调音台需要连接较远的设备时，合适的平衡连接往往更有用。Shure 的麦克风指南说明了平衡麦克风连接为何适合较长的线缆。
没有一个线长适合所有系统。非平衡线尽量保持较短，并按照设备说明，测试你实际准备使用的长度。
用转接头能把 RCA 变成平衡 XLR 吗？
普通转接头只是让插头能够接上，不会自动把非平衡输出变成平衡输出。
如果设备厂家认可这种接法，RCA 转 XLR 线可能可以使用。但它不保证嗡声或杂音会消失。Jensen 的连接指南介绍了平衡与非平衡设备的连接方法。
需要连接更远的设备时，可能要使用专门转换信号的接口设备，或帮助处理接地问题的隔离器。DI 盒就是一种接口设备，常用于把乐器接到调音台的麦克风输入。应按实际设备选择：一些 DI 盒会把信号降低到麦克风电平，因此不是所有线路电平连接都适用。Radial 的说明介绍了这一区别。
听到嗡声或杂音时，先检查什么？
- 检查接口。 确认输出接到了合适的输入，并核对麦克风/线路设置。
- 试一根确定正常的线。 线缆损坏或插头松动，都可能造成问题。
- 检查布线路径。 条件允许时，音频线尽量远离电源和灯光设备。
- 试一次短距离连接。 帮助判断较长的布线是否影响了声音。
- 逐段检查连接。 如果问题仍然存在，按说明书排查，或请人协助选择适用的接口设备。
平衡连接不能消除所有噪声。它不能修复信号过强造成的失真，也不能消除播放设备本身已经产生的噪声。不要为了消除嗡声而拆除电源保护接地。Rane 的连接指南解释了接地和平衡/非平衡混合连接的问题。
买设备前，先问这三个问题
选择调音台或无线麦克风系统时，把准备连接的设备型号发给供应商，并询问：
- 应该使用哪个输出和哪个输入？
- 需要什么线或转接头，这种连接是否平衡？
- 能否在计划使用的线长下正常工作？
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